公共关系学对公众的研究主要是从传播沟通对象的角度，研究公众的总体特征和各个目标公众的具体特点，研究影响公众行为和舆论的心理、文化等因素，研究不同的工作类型及其对公共关系政策和活动的影响，研究一些主要的公众关系对组织的作用和意义。
传播与沟通是公共关系活动的过程和方式。
公共关系的手段和方式包括各种人际传播、组织传播、公众传播、大众传播的形式；包括各种言语沟通、文字沟通、非言语沟通和文字沟通的方法；包括各种印刷媒介、电子媒介、实物媒介的技术。
Communication一词在中文中即可译为“传播”，又可译为“沟通”。
即运用一定的符号，通过一定的媒介，将信息传递给对方；对方接收到信息后引起一定的反应，亦以一定的信息形式反馈回来；通过这种双向的交流，双方逐渐达到分享信息、相互了解、达成共识的目的。
关系指组织与公众之间相处和交往的行为和状态，简单说就是组织与公众之间的联系。
私人关系相对应的具有社会公共性质的一种特殊关系。
它作为人类社会关系中的一种特殊形态，有两个主要特征：
一是特指组织与公众的关系；
二是特指信息交流的关系。
舆论指社会公众对组织的政策、行为、人员或产品所形成的看法和意见的总和，是社会上大多数人对组织的看法和意见的公开表达。
这种公众意见的性质和程度同样是衡量公共关系的客观标志。
在一定的意义上说，公众舆论和公众关系是等价的，是同一事物或现象的不同说法和表述。
公共关系学不仅研究关系，也研究舆论；公共关系活动的功能不仅在于协调和改善关系，而且还在于影响和完善舆论。