应激源：凡是能够引起人们应激反应的所有主观内在、客观外界的刺激物。
应激源（致应激因素）是机体内、外界环境向有机体提出的适应或应付的要求，并可能导致应激反应的紧张性刺激物。
应激源的种类：生物性应激源、心理性应激源、社会文化性应激源。
生物性应激源：是借助于人的肉体直接发生刺激作用的刺激物，包括各种物理、化学刺激在内的生物性刺激，如使机体不适的温度、强烈的噪音、病菌、病毒的侵害等。
这类应激源作用的特点一般是首先引起生理反应，然后随着人们对生理反应的认识评价和归因过程，才会导致应激状态和心理反应。
心理性应激源：主要来源于日常生活现实中经常发生的动机冲突、挫折情境、人际关系失调及预期的或回忆性的紧张状态。
动机冲突是指：人们在日常生活中存在着两个以上所欲求的而又不可能达到或不能全部达到的目标，而使萌发的动机不能实现或不能全部实现，从而引起心理失衡，成为造成应激状态的心理根源。